Megan y Brogan Griffiths, quienes perdieron trágicamente a su hermano Haydn ahogado en julio de 2022, han regresado a Hoylake RNLI para agradecer a la tripulación que les dio esperanza en sus días más difíciles. Entre quienes les dieron la bienvenida a la estación se encuentra la familia Whiteley, quienes han salvado vidas en la costa durante generaciones.

Dave Whiteley, BEM, se prepara para su última Navidad de guardia como Gerente de Operaciones de Botes Salvavidas de la estación, ya que se dispone a entregar su buscapersonas en enero tras 50 años de dedicado voluntariado con la organización benéfica de salvamento. Junto a él, durante las festividades, estarán sus hijos Dan y James, y su hija Ros.

La semana pasada fue un momento muy especial para los Whiteley, quienes recibieron a unas visitas especiales en la estación justo antes de Navidad. Megan y Brogan visitaron la estación para desearles a los Whiteley y a los demás miembros de la tripulación que ayudaron a buscar a su hermano Haydn una Navidad tranquila y segura.

Las hermanas han luchado incansablemente para concienciar sobre la seguridad acuática desde la trágica pérdida de su hermano Haydn, de 23 años, quien fue a nadar con un amigo cerca de Derby Pool para intentar llegar a los aerogeneradores marinos. Desapareció en el agua y no volvió a emerger tras el trágico incidente de 2022. Los equipos de la RNLI buscaron incansablemente a Haydn, algo que su familia jamás olvidará.

Megan dijo: «El cuerpo de Haydn fue finalmente recuperado por la RNLI, que buscó incansablemente para traerlo a casa. Fue el resultado que nadie deseaba, pero lo que los voluntarios hicieron durante nuestros días más difíciles es algo que nunca olvidaremos. Mientras nos enfrentamos a otra Navidad sin Haydn, seguimos asegurándonos de que su muerte no haya sido en vano y haremos todo lo posible para concienciar sobre la seguridad acuática y fomentar el apoyo a la RNLI en Navidad y todos los días».

'Es un placer haber realizado una visita festiva a Hoylake, sabemos que la Navidad será un día más para los voluntarios que están de guardia los 365 días del año, pero no podrían hacerlo sin el apoyo del público'.

Los Whiteley participaron en la búsqueda de Haydn y se conmovieron al ver que Megan y Brogan se tomaron el tiempo para desearles lo mejor. Fue un final especial para la carrera de Dave Whitely, quien se unió a la RNLI el día de su 17.º cumpleaños en enero de 1976, siguiendo los pasos de su padre.

Como timonel en Hoylake durante 15 años de su carrera, Dave sabe muy bien que sus hijos y su hija tendrán que cambiar de ropa en cualquier momento si reciben una llamada de ayuda.

Las cifras muestran que los botes salvavidas de la RNLI fueron lanzados más de 100 veces* durante la Navidad del año pasado. Una de esas llamadas fue para la RNLI de Hoylake, con una solicitud para lanzar el aerodeslizador de la estación justo después de las 4 p. m. de la Nochebuena.

Los Whiteley estaban dando los últimos toques para una Navidad familiar cuando recibieron el pedido de ayuda.

James recuerda: «Recuerdo que estábamos relajándonos con mi hijo Dylan, de tres años, con la esperanza de que se acostara temprano para poder prepararnos para el gran día, cuando sonó el busca. Nunca se sabe cuándo va a llegar esa llamada, pero es nuestra forma de vida. De hecho, el busca sonó el día de mi 17.º cumpleaños, el día que me uní a la RNLI, así que dejarlo todo e ir a la comisaría no es nada nuevo».

Si recibimos una llamada durante la Navidad, estaremos encantados de ayudar y poner en práctica todo lo aprendido. La camaradería en la estación es encantadora durante las festividades; todos somos una gran familia.

En todo el Reino Unido e Irlanda, las tripulaciones que conforman el servicio de salvamento de la RNLI se preparan para dejar de lado sus celebraciones y responder al busca en cualquier momento. Independientemente del clima invernal, las tripulaciones de la RNLI están listas para enfrentar los elementos en su misión de salvar a todos.

Estos rescates, y otros durante todo el año, solo son posibles gracias a los generosos patrocinadores de la RNLI, que ayudan a financiar el equipo, la capacitación y el material esenciales necesarios para mantener a las tripulaciones preparadas y protegidas.

Brogan afirma: «Haremos todo lo posible para evitar que otras familias sufran como nosotros. Queremos que la gente conozca nuestra historia y preste atención a los consejos de seguridad vitales de la RNLI. Es increíble saber que hay un ejército de voluntarios listos para ayudar, no solo en Navidad, sino durante todo el año. Pero no podrían haber empezado sin las generosas donaciones del público, que financian el kit, la capacitación y el equipo necesarios para salvar a otros y regresar a casa sanos y salvos».

Para hacer una donación al Llamado de Navidad de RNLI y permitir que la organización benéfica continúe con su trabajo para salvar vidas, visite: RNLI.org/WinterAppeal

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