Le mois prochain, la Cowes Week, l'une des plus anciennes régates au monde et l'un des événements les plus connus du calendrier mondial de la voile, revient à l'approche de son bicentenaire en 2026.

Cet événement sportif britannique emblématique a lieu chaque mois d'août dans les eaux du Solent au large de Cowes et accueille environ 500 bateaux en course dans jusqu'à 30 classes qui courent chacun des sept jours.

Jusqu'à 5 000 marins participent à des courses chaque jour, allant des marins du week-end aux champions du monde et aux médaillés olympiques, et plus de 60 000 visiteurs se rendent à Cowes pour assister à la voile, profiter des fêtes et des spectacles en direct et découvrir l'atmosphère unique de la Cowes Week.

Au fil des ans, la régate a accueilli des membres de la famille royale et d'autres personnalités de renommée mondiale, ainsi que, sur l'eau, des navires de guerre, des superyachts et bien d'autres encore. L'un des grands attraits de la Cowes Week réside dans le fait que le programme de courses de sept jours rassemble des participants de tous horizons, de tous âges et de tous niveaux, avec une gamme de bateaux aussi diversifiée que les équipages participants.

Cependant, il n'est pas nécessaire de posséder un bateau ni de connaître quelqu'un qui en possède un pour participer. Le Forum des Équipages, sur le site web de l'événement, est une excellente ressource pour les marins qui souhaitent se faire connaître comme équipiers disponibles pour les bateaux en compétition. Il est également possible de louer un bateau.

Les bateaux, allant des machines de course high-tech aux bateaux de jour classiques, des bateaux familiaux aux équipages professionnels, sont répartis en classes qui s'affrontent chaque semaine, la plupart des départs étant donnés par la célèbre ligne du Royal Yacht Squadron. Certaines classes proposent également des parcours à partir d'un départ de bateau comité certains jours. Tous, cependant, concourront pour remporter certains des plus prestigieux trophées de voile au monde.

Les bateaux effectueront des parcours variés, adaptés au style de bateau et aux conditions de vent et de marée du jour. Les eaux abritées et les marées inhabituelles du Solent offrent des navigations intéressantes et stimulantes pour tous.

En parlant de conditions, Garmin est à nouveau le sponsor officiel des prévisions météorologiques soutenant le service météorologique officiel de l'événement, fournissant aux concurrents et aux visiteurs des mises à jour régulières sur les conditions actuelles et attendues.

Jon Oliver, directeur général de Garmin Royaume-Uni et Irlande, a déclaré : « La voile est dans notre ADN et les appareils électroniques marins Garmin sont dotés de fonctionnalités spécifiques à la navigation pour améliorer les performances du bateau. Nous sommes fiers de participer à cette régate dynamique et prestigieuse. »

Des informations météorologiques plus détaillées en temps réel seront également fournies aux équipes de direction de course et aux traceurs, leur permettant d'optimiser la planification des courses en fonction des conditions variables sur le Solent. Des prévisions synthétiques et détaillées, ainsi que des données de vent en temps réel, seront disponibles sur l'application officielle de la Cowes Week et sur le site web de l'événement.

Image : Paul Wyeth

JOURS SPÉCIAUX
Avec environ 30 % de femmes parmi les concurrents, célébrant la contribution et les réussites des femmes dans la voile, le mardi de la semaine de course est la Journée de la Femme. Le Trophée de la Journée de la Femme a été créé en 2006 pour promouvoir le rôle des femmes dans la voile et le nombre de concurrentes féminines à la Cowes Week. Les trophées de la meilleure barreuse et du meilleur équipage entièrement féminin sont remis lors de la réception de la Journée de la Femme.

Parmi les lauréats précédents figuraient de grands noms de la voile, tels que Pip Hare, Dee Caffari MBE et Tracy Edwards MBE. En 2024, le Trophée de la Journée de la Femme a été décerné à Libby Finch et à l'équipage féminin de Nightjar, un J/92 de classe 4 appartenant à Penny Jeffcoate. De nombreux membres de l'équipage sont également membres de l'équipage de la RNLI de Cowes, et Libby a été la première femme à barrer à la station de sauvetage de la RNLI de Cowes.

Mercredi, c'est la Journée de la Jeunesse, avec un Trophée Jeunesse créé il y a quelques années pour récompenser l'engagement et les performances exceptionnels des jeunes marins dans le monde de la voile. Les jeunes de Tottenham, Kai Hockley et Jessye Opoku-Ware, qui couraient sur Flip Flop, un Flying 15 emprunté, ont été les co-vainqueurs du Trophée Jeunesse de la Cowes Week l'an dernier.

De nombreux trophées supplémentaires seront décernés en fin de semaine, notamment le Trophée des moins de 25 ans et le Trophée du jeune skipper. Le Trophée du vainqueur général, quant à lui, est décerné au vainqueur du groupe noir ou du groupe blanc, selon le nombre de points attribué au vainqueur général.

En 2024, le Flying 15 Men Behaving Badly de Rupert Mander et Gareth Edwards a remporté sa catégorie avec un jour d'avance, aux côtés du Groupe Blanc. Rupert Mander et Gareth Edwards ont également été sacrés vainqueurs de la Cowes Week pour la deuxième fois en trois ans et la quatrième fois au total.

BORD DE MER
L’un des grands avantages de la semaine de Cowes est Assistez aux courses depuis le rivage ; le départ est prévu vers 10 h chaque jour. The Green et The Parade sont des endroits parfaits pour suivre l'action, et les spectateurs ont également la possibilité de monter à bord des bateaux officiels de l'événement. Les billets peuvent être achetés à l'avance en ligne et les réservations peuvent être effectuées au centre des régates pendant l'événement ou le jour même auprès de Blue Funnel sur Trinity Landing, d'où partent les bateaux.

L'un des meilleurs endroits pour assister aux départs chaque matin est la zone située entre le Château du Royal Yacht Squadron et les canons. L'après-midi, longez le Green en direction d'Egypt Point pour assister à l'arrivée de la flotte. L'application Cowes Week vous fournit également tout ce dont vous avez besoin pour la régate, que vous y participiez, que vous soyez spectateur ou que vous suiviez l'événement depuis chez vous.

Que vous soyez spectateur ou participant à des compétitions, l'ambiance animée d'après-navigation de la Cowes Week vous permettra également de profiter de nombreuses activités à terre. Consultez le programme des animations sur l'application ou sur le site web de l'événement pour un aperçu jour par jour des activités à faire.

Bob Trimble, président de la Cowes Week, a déclaré : « La Cowes Week a toujours été un événement auquel toute la ville adhère. À l'approche de la régate du bicentenaire en 2026, l'engagement de tous nos partenaires est plus fort que jamais. Grâce au soutien exceptionnel de Musto, sponsor de l'événement et partenaire officiel de l'habillement depuis neuf ans, les concurrents peuvent se réjouir de la fête d'ouverture Musto le 2 août, et d'autres soirées sont prévues tout au long de la semaine. »

En plus d'assurer un événement exceptionnel aux concurrents et aux spectateurs, Cowes Week s'engage à minimiser l'impact environnemental de la régate et à diffuser un message de durabilité. L'événement a obtenu la certification Silver Clean Regatta décernée par Sailors for the Sea. L'association collabore également avec The Green Blue et s'est engagée dans la campagne Clean Seas – Turn the Tide on Plastic.

SOUTIEN CARITATIF
Autism on the Water a rejoint l'une des organisations caritatives officielles pour l'édition 2025, et rejoindra la RNLI qui est devenue un partenaire caritatif officiel en 2024. AOTW a été un concurrent régulier de la régate ces dernières années et fera courir son Impala 28 avec des invités et l'équipage tout au long de la semaine avec des activités à terre également prévues.

Murray MacDonald, fondateur et directeur d'Autism on the Water, a déclaré : « C'est un privilège d'être soutenu par un événement nautique britannique aussi emblématique que la Cowes Week. C'est une formidable opportunité pour la communauté de la voile et le grand public de découvrir et d'en apprendre davantage sur nos activités tout en participant à la plus grande régate urbaine au monde. »

En plus de participer à la régate cette année, nous organiserons également de nombreuses sorties gratuites en voilier et en bateau à moteur, et nous vous réservons quelques surprises ! L'AOTW est un fervent partisan de la Cowes Week, sur l'eau comme hors de l'eau, et nous nous réjouissons de cette semaine de courses passionnantes et d'activités de collecte de fonds à terre.

En participant, en spectateur ou en suivant les courses depuis chez vous, toute l'action de la 199e édition de la régate débute le 2 août.

INFORMATION

Les courses débutent le 2 août et se terminent par la remise des prix le 8 août.
Des inscriptions à la régate et à la journée sont disponibles.
Inscription standard : jusqu'au 20 juillet (les inscriptions de dernière minute peuvent encore être faites jusqu'à la veille de la régate)
L' application officielle de la Cowes Week vous fournit tout ce dont vous avez besoin, que vous participiez, que vous soyez spectateur ou que vous suiviez l'événement depuis chez vous.
L'amarrage à Cowes pendant la régate est très demandé ; il est suggéré de régler votre amarrage bien à l'avance.
www.cowesweek.co.uk
2026 : 1er – 7 août

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