Contrecoup après que les pêcheurs de Cornouailles appellent à l'abattage des phoques

Des groupes de conservation marine ont riposté après qu'un groupe de pêcheurs de Cornouailles a appelé à l'abattage des phoques.

Dans un article désormais supprimé sur Facebook, la page de la communauté des pêcheurs de maquereau de Cornouailles a publié un graphique indiquant que "pour chaque poisson capturé par nos pêcheries, les phoques mangent 53 fois plus". Le message, qui n'incluait pas de source pour la statistique, était sous-titré: "Ils ont besoin d'un abattage!"

Lorsque le message a attiré les critiques des commentateurs, le groupe Cornish Mackerel Fishermen a doublé dans une déclaration de suivi. « Quelle bande de guerriers du clavier vous êtes ! » a déclaré un porte-parole. 'Cette page est destinée aux pêcheurs à la ligne, qui est la méthode de pêche la plus écologique. Les pêcheurs à la ligne ne soutiennent en aucun cas les super chalutiers ou les fileyeurs… Il y a un vrai problème avec la population de phoques autour du Royaume-Uni car ils n'ont plus de prédateurs. Tout ce que vous voyez, ce sont de mignons animaux ressemblant à des labradors à fourrure alors qu'en fait ils ressemblent aux rats de la mer ! »

Les commentaires du groupe de pêcheurs de Cornouailles ont été condamnés par le groupe de pression bénévole The Blue Planet Society .

Dans un fil Twitter répondant à l'appel initial à l'abattage, un porte-parole de la Blue Planet Society a déclaré: “ Je ne peux pas croire que quiconque trouve acceptable de publier ceci et d'appeler à l'abattage des phoques. Il est probable que les phoques – par le biais d'activités liées au tourisme – contribuent davantage à l'économie britannique que l'industrie de la pêche.

«Ce sont les pêcheurs de maquereau de Cornouailles qui ont appelé à l'abattage des phoques. Et ici, nous pensions que le poisson pêché à la ligne dans la pêche à petite échelle était le choix durable. Veuillez garder ce fil à l'esprit la prochaine fois que vous verrez l'étiquette "Maquereau de Cornouailles".'

Selon les rapports scientifiques, il existe peu de preuves que les phoques aient un impact significatif sur les stocks de poissons. Une étude menée en Irlande en 2015 conclut que les phoques mangent principalement des espèces de poissons plus petites, qui sont illégales pour les pêcheurs commerciaux.

Un document du Parlement européen de 2010 intitulé Seals and Fish Stocks in Scottish Waters a révélé que: "Les régimes alimentaires des deux espèces de phoques se chevauchent avec la pêche commerciale, mais les taux d'exploitation des espèces de poissons par les phoques sont bien inférieurs à ceux de la pêche."

Le document déclare que : "Même une forte réduction du nombre de phoques dans les eaux écossaises n'aurait probablement aucun impact notable sur le succès des pêcheries démersales ou pélagiques".

Le document a également estimé que les oiseaux de mer mangent environ deux fois plus de poissons que les phoques dans les eaux écossaises, tandis que les cétacés tels que les dauphins et les petits rorquals mangent à peu près la même quantité que les phoques.

Un phoque à Winterton-on-Sea, Great Yarmouth, Royaume-Uni

L'organisme de bienfaisance pour la conservation marine Seal Rescue Ireland affirme que c'est une "idée fausse" que les phoques constituent la menace la plus importante pour la pêche côtière, alors qu'en fin de compte, les phoques jouent un rôle essentiel dans le maintien de la santé des océans dont dépend l'industrie. Les phoques aident à réguler les populations de proies, à maintenir l'équilibre de la chaîne alimentaire et à recycler à la fois les macro et les micronutriments en renvoyant des quantités massives de nutriments par les excréments, en nourrissant le plancton et d'autres consommateurs en amont de la chaîne alimentaire.

L'organisme de bienfaisance souligne que, parce que les phoques sont grosr et plus visibles que les autres prédateurs marins, ils sont souvent ciblés comme une menace majeure pour les moyens de subsistance des pêcheurs artisanaux.