Après quatre jours intenses de réparations, de doutes et de travail d'équipe acharné, l'IMOCA Allagrande Mapei d'Ambrogio Beccaria est prêt à se diriger vers Portsmouth pour le départ de la deuxième étape de The Ocean Race Europe.

Depuis l'accrochage du dimanche 10 août, l'équipe Allagrande Mapei, soutenue par TR Racing, a dû remplacer, réparer et organiser une logistique complexe pour acheminer le matériel depuis Lorient ou s'approvisionner localement à Kiel. Si certaines réparations ont été rapides, d'autres ont nécessité un travail technique avancé, ce qui a engendré des moments d'incertitude quant à la reprise des courses.

« Nous avons subi de gros dégâts », explique Ambrogio Beccaria. « Le plus visible était la voile d'avant J0, mais en réalité, c'était presque la partie la plus facile : elle est irréparable, alors nous avons simplement pris un autre J0. La grand-voile a été démontée et réparée, ce qui a également été relativement simple. Mais ensuite, nous avons cassé tout le gréement tribord : le balancier, l'étai D0, le hauban D1 et le hauban D2. Les haubans n'étaient pas réparables, nous avons donc dû les remplacer tous. Le balancier était réparable, mais pas dans les délais impartis, alors nous l'avons à nouveau remplacé. Une fois tous les câbles changés, le vrai problème était la cadène. »

« Nous avons dû faire appel à l'architecte Antoine Koch et au bureau d'études structure GSea Design pour établir un protocole de réparation et nous assurer que le bateau pourrait naviguer à 100 % de son potentiel. Cela a pris du temps : de nombreuses couches de tissu ont dû être appliquées dans une zone difficile d'accès… nous avons même dû démonter le ballast pour y parvenir. Nous avons vécu des montagnes russes émotionnelles, passant de l'incertitude à la possibilité de revenir en course. Aujourd'hui, nous sommes super heureux, super excités… J'ai vraiment hâte de reprendre la mer ! »

Motivation pleinement intacte

Si ce retour est possible, c'est avant tout grâce au travail acharné de l'équipe technique, pleinement mobilisée depuis un mois depuis l'accident de la Course des Caps.

« Ils sont épuisés, mais c'est incroyable de voir comment ils tiennent le coup, à quel point ils s'investissent », confie le skipper milanais. « Revenir à la compétition, c'est un rêve pour moi. Le moment de retour en course sera tellement intense qu'on s'en souviendra toute notre vie ; on sera aux anges ! Mais pour l'instant, on avance étape par étape, avec une immense envie d'être en mer, de livrer le bateau à Portsmouth et de retrouver le plaisir de naviguer. Et personnellement, il y a quelque chose que je dois surmonter… ce premier départ à la barre d'Allagrande Mapei ne s'est pas déroulé comme prévu, et la seule façon de tourner la page, c'est de repartir et de renouer avec le bateau. »

Livraison stratégique à Portsmouth

Le bateau étant réparé et l'équipe prête, l'objectif est désormais d'atteindre Portsmouth à temps pour le départ de la deuxième étape.

« La réparation de la cadène est terminée aujourd'hui », précise Thomas Ruyant. « L'outrigger sera réinstallé ce soir et l'équipe terminera la préparation du bateau pour un départ vendredi matin. Notre option privilégiée est de passer par le canal de Kiel, ce qui devrait nous faire gagner beaucoup de temps, surtout compte tenu de la météo actuelle (vents faibles le long du Danemark). Nous arriverions demain après-midi à la sortie du canal pour remonter l'estuaire de l'Elbe. La navigation sur le canal de Kiel nécessite un pilote à bord car nous tirons plus de 3 mètres ; par sécurité, nous serons accompagnés d'un semi-rigide, et pour les deux écluses, nous utiliserons un grand pare-battage gonflable, que nous conserverons jusqu'à Portsmouth. »

Ensuite, la météo est favorable pour une remontée rapide au portant jusqu'au Solent, que nous espérons atteindre entre samedi soir et dimanche midi. Ce scénario est une excellente nouvelle et nous permettrait d'entamer la deuxième étape. Nous espérons vraiment que Holcim-PRB pourra en faire autant. Nous suivons leurs réparations de près ; ils ont été nos partenaires d'infortune au début de cette tournée européenne, et nous serions ravis de retrouver la flotte au complet pour poursuivre The Ocean Race Europe.

Le soutien indéfectible de Mapei

Pour le partenaire titre Mapei, les réparations et le retour à la course sont également une source de soulagement et de fierté collective.

« Nous sommes restés à Kiel pour soutenir l'équipe, qui s'est immédiatement mise au travail après l'incident pour réparer les dégâts et préparer le bateau au mieux », explique Simona Giorgetta, membre du conseil d'administration de Mapei. « Ce fut un voyage riche en émotions, et aujourd'hui, nous sommes vraiment ravis.« C'est une récompense pour le travail d'équipe, pour la solidarité entre les différentes équipes qui, même si elles sont en compétition sur l'eau, s'entraident dans les moments difficiles, pour la force de ne jamais abandonner face aux difficultés, mais de se relever et de continuer à avancer. Des valeurs auxquelles Mapei a toujours cru. »

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